Espacio Escala y el final de un modelo cultural en Sevilla
Espacio Escala, la sala alternativa de la Fundación Cajasol, inauguró la temporada 2008-2009 con una nueva sesión de su programa Escala Abierta, reuniendo a artistas plásticos de gran proyección en Andalucía. La intervención tuvo lugar en el Palacio del Conde de Monsalud (s. XVIII), en la calle Cardenal Cisneros, 5, de Sevilla, un edificio cargado de memoria artística que había albergado la última sede sevillana de la galería La Máquina Española, fundada por Pepe Cobo en 1984, antes de su traslado a Madrid en 2004.
La iniciativa estaba impulsada por Paco Pérez Valencia, director y conservador de la Colección Cajasol —una de las colecciones privadas de arte contemporáneo más relevantes de Andalucía—, quien promovía en Espacio Escala proyectos participativos e innovadores, donde el público no era mero espectador, sino agente activo del proceso.
El 16 de octubre de 2008, desde las nueve de la mañana hasta las nueve de la noche, cuatro artistas desarrollaron su trabajo en directo ante los visitantes: Mercedes Carbonell, Ricardo Casstillo, Garikoitz Cuevas y Paco Lara-Barranco. Cada uno ocupó un espacio propio, donde elaboraron sus estrategias de acción y creación, junto a un público amante del arte contemporáneo que se involucró, participó y contempló en directo el trabajo de cada uno de ellos.
El gran córtex cerebral: creación compartida
Ricardo Casstillo, a través de plantillas de estarcido, acrílicos, pinceles y espráis de colores, propuso la construcción de un gigantesco córtex cerebral en el que amigos artistas y público espontáneo pudieron intervenir.
Todos disfrutaban pincel en mano y exploraban los mecanismos de la inteligencia humana. Por eso, la pieza se convirtió así en una imagen del pensamiento colectivo, sobre un gigantesco córtex cerebral representado en un espacio de 8 metros de ancho por algo más de 2 m de altura.
Contribuyeron, igualmente, pintores como Manolo Cuervo o Pepa Rubio que se adentraron en la manera en que funcionaba la creatividad en el proyecto de Casstillo. No obstante, Ricardo, como coordinador o creador principal, comentó para ABC2 que “una vez planteada la obra yo me reservo el derecho de borrar”, afirmando su autoridad para modificar o borrar lo que se hiciera si lo consideraba necesario.
Las intervenciones estuvieron siempre guiadas por su visión final. Sin embargo, nunca llegó a tocar ni un ápice, por el respeto profundo hacia las ideas de los demás y porque sentía que enriquecían su propia obra.
Una acción así merece ser contemplada en movimiento. En el siguiente vídeo comparto este documento del proceso creativo concebido por Ricardo Casstillo y vivido junto a los visitantes.
Otras intervenciones
Mercedes Carbonell presentó un vídeo con retratos de treinta de sus alumnos, que amplió con la obra de una de ellos, Ana, relacionando así docencia y creación.
Paco Lara-Barranco instaló una gran tela con una mancha de aceite que funcionaba como un espejo, invitando al espectador a preguntarse “¿quién soy?”, y a reflexionar sobre su identidad y percepción.
Y, Garikoitz Cuevas, por su parte, escribió en un gran muro versos de autores como Ángel González, María Zambrano, Olvido García Valdés o Caballero Bonald. El público también tomó la tiza en aquella obra, para incorporar sus propios versos, ampliando el espacio poético con la participación directa.
Escala Abierta no fue solo un evento artístico: fue el reflejo de un modelo cultural sostenido por la Obra Social de Cajasol, que destacaba por asumir riesgos y crear servicios estables para la producción contemporánea.
Durante las décadas de 1990 y 2000, Sevilla vivió un periodo de especial dinamismo en el arte contemporáneo. A la presencia de instituciones públicas como el CAAC se sumaba el apoyo de las obras sociales de las cajas de ahorro. Este modelo no se limitaba al patrocinio puntual: garantizaba espacios, equipos de comisariado, programación estable y libertad experimental.
Sin embargo, la crisis financiera de 2008 y la posterior bancarización de las cajas de ahorro afectaron profundamente a aquel respaldo al arte contemporáneo que se producía en Andalucía occidental. La absorción de Cajasol por La Caixa en 2012 supuso el desmantelamiento progresivo de aquel modelo de mecenazgo territorial. Se redujeron salas de exposiciones, se recortaron presupuestos y apoyos para que los artistas trabajaran aquí y desarrollaran nuevas obras, y se dependía más de decisiones tomadas desde fuera o de intereses más comerciales.
La última etapa de Espacio Escala coincidió, así, con el final de una forma de entender la cultura como servicio público vinculado al territorio, y de esto, sin duda, se resintieron todos los artistas.
CIENCIA TECNOCLOGÍA ARQUITECTURA
Con motivo de la III Bienal Internacional de Arte Contemporáneo de Sevilla (BIACS3), financiada mediante una combinación de fondos públicos y aportaciones privadas —entre ellas La Caja San Fernando y la Fundación Caja Rural del Sur—, se celebró la exposición “Ciencia, Tecnología, Arquitectura” en la Sala Santa Inés (11 de septiembre–9 de octubre de 2008), organizada por la Asociación de Galerías Andaluzas de Arte Contemporáneo (AGAAC).
La muestra reunió a artistas representados por galerías andaluzas, entre ellas la Galería Concha Pedrosa, a través de la cual participó Ricardo Casstillo con su obra “Adiós Mediterráneo I”.
“Las obras presentadas celebraban los logros del progreso, – comentaba Margot Molina en El País del 17 octubre 2008 4 – pero al mismo tiempo cuestionaban sus consecuencias, especialmente el deterioro medioambiental y el crecimiento urbano descontrolado”.
Su pieza abordaba críticamente la degradación del entorno natural, simbolizando la pérdida y transformación del paisaje mediterráneo como efecto colateral del desarrollo tecnológico y urbanístico. Puedes saber más sobre esta obra en la entrada del 14 de abril de 2025 de este mismo blog (Nota nº 5).
La Asociación de Galerías publicó un catálogo con todas las obras de la exposición. Dejo aquí el enlace a la publicación digital :
El catálogo subraya, además, el valor del proceso manual y directo del pintor, sin intermediarios mecánicos, y señala que el mérito del artista no reside solo en el dominio técnico, sino en su capacidad para transmitir ideas y emociones al espectador. En este contexto, la exposición defiende que las nuevas tecnologías no sustituyen a la pintura ni a las disciplinas tradicionales, sino que conviven con ellas, enriqueciendo el panorama artístico actual mediante la diversidad de medios y formas de expresión.
Desde esta perspectiva, la participación de Ricardo Casstillo en Ciencia, Tecnología, Arquitectura se inscribe plenamente en esta propuesta expositiva.
En definitiva, iniciativas como Escala Abierta y, en parte, Ciencia, Tecnología, Arquitectura fueron posibles gracias al compromiso sostenido de las obras sociales de las cajas de ahorro, que financiaban actividades y propiciaban la difusión del arte contemporáneo. Su desaparición tras la crisis de 2008 supuso la pérdida de un apoyo cercano y arraigado al territorio, cuyo vacío aún se deja sentir en el panorama artístico andaluz.
Para Ricardo Casstillo y para la mayoría de los artistas que estaban en activo en aquel momento, aquello fue también un duro golpe: no solo desaparecieron espacios y programas, sino oportunidades reales de trabajo y continuidad profesional. En 2008 comenzaba l final de un modelo que había estado ayudando a crecer el arte contemporáneo en Andalucía.
©Pepa Pineda Villarrubia, Sevilla. Lunes a 23 de febrero de 2026
NOTAS:
- El Correo de Andalucía 17-08-2008: https://ricardocasstillo.com/wp-content/uploads/2026/02/2008-10-17-El-Correo-de-Andalucia.pdf
- ABC 17-08-2008: https://ricardocasstillo.com/wp-content/uploads/2026/02/2008-10-17-ABC-Cuatro-artistas-corren-el-riesgo-de-lo-efimero-en-la-Sala-Escala.pdf
- METRO: https://ricardocasstillo.com/wp-content/uploads/2026/02/2008-10-17-METRO.-Sala-Espacio-Escala.-Titulo-Escala-Abierta.pdf
- https://elpais.com/diario/2008/09/17/andalucia/1221603736_850215.html?utm_source=chatgpt.com
- https://ricardocasstillo.com/2005-adios-mediterraneo/
